«Ральф Банч был одним из главных героев моего детства, – вспоминает Эндрю Янг. – В какой-то степени он стал для меня чем-то вроде отца. Он добился всего, к чему я стремился 40 лет назад».
Ральф Банч сыграл выдающуюся роль в процессе становления ООН и стал первым политиком с африканскими корнями, получившим Нобелевскую премию мира. В 1939 году он оставил работу в Университете Говарда и отправился в поездку по Африке, чтобы, по сути, заложить основу американской разведки на этом континенте в условиях войны.
Во время своего африканского путешествия Банч посетил Марокко, Тунис и Египет, затем через Суэцкий канал переправился в Кению, а позже попал оттуда в Южную Африку. В середине сороковых годов он был единственным человеком в армии США, который действительно знал что-либо об африканском континенте с точки зрения военной разведки. Многие доктрины ООН, касающиеся принципов деколонизации, поддержания мира, предоставления убежища беженцам, были основаны именно на идеях Ральфа Банча.
В эпоху борьбы за гражданские права в США Банч, который в то время уже занимал высокий пост в руководстве ООН, консультировал Мартина Лютера Кинга и всячески поддерживал его правозащитную деятельность. В 1965 году Банч, наряду с Кингом, участвовал в знаменитом марше в Сельме.
«Когда я встретил Ральфа Банча и доктора Кинга в ООН в 1967 году, Банч признался, что его тревожит тот факт, что доктор Кинг одновременно участвует в движении за гражданские права и борется за мир – это делает его вдвойне уязвимым, ¬ вспоминает Эндрю Янг. – Доктор Кинг ответил, что у него нет выбора: он не может осуждать насилие между расами и классами и в то же самое время не противиться насилию в международных конфликтах. Эта встреча произошла за год до убийства доктора Кинга. У меня сложилось ощущение, что Банч предчувствовал, что непосильная ноша, которую взвалил на свои плечи доктор Кинг, может представлять для него смертельную опасность».
Эндрю Янг убежден, что достижения Ральфа Банча в сфере международной дипломатии невозможно переоценить. В период ярко выраженного расового неравенства в Соединенных Штатах он стал первым афроамериканцем, получившим докторскую степень в университете.
После службы в военной разведке во время Второй мировой войны Банч работал над созданием основополагающих документов ООН: Уставом Организации Объединенных Наций и Всеобщей декларацией прав человека. Занимая пост заместителя Генерального секретаря ООН, Банч поддерживал борьбу колоний за независимость, а в 1949 году способствовал достижению перемирия между Израилем и арабскими странами, за что годом позже был награжден Нобелевской премией мира.
По словам Эндрю Янга, Ральф Банч всегда был рациональным человеком с четкой логикой мышления и противился любому вмешательству эмоций во взаимоотношения как между расами, так и между развитыми и развивающимися государствами. «Он был идеальным дипломатом и посредником с трезвым, аналитическим складом ума, – говорит Янг. – Он не был сторонником закулисных интриг, но в то же время полагал, что дипломатия должна дружить с конфиденциальностью, ведь в ООН постоянно идет подковерная борьба групп влияния. В этом была его сила».
